山崎蒸溜所訪問記　@2016.3 - goodtimes

　立派な（？）ウィスキー飲みになるために通るべき道　その3：サントリー山崎蒸溜所へ行ってまいりました。

　今年から、工場内見学は有料と無料に分かれ、有料でないと製造工程の見学ができません。 1回の定員が25名。申し込み開始日の午前中には土日の枠は全て埋まってました。正直、遠方者には申し込むにはだいぶハードルが高いっすねぇ、、、。

　で、見学は開始。製造工程の見学が始まる前に、ガイドさんが一通りレクチャー。

　サントリーのガイドさんも「ウイスキー」のことを「ウィスキー」と呼んでいる。ニッカ宮城峡の時のガイドさんも「ウィスキー」と呼んでいたので、これがオフィシャルなWHISKYの呼び方なのだろう。余談です。

　レクチャーも終わり、工場見学スタート。

　まずは仕込み、発酵の工程。巨大なステンレスのマッシュタン。

　反対側には、木桶の発酵槽が高さ４Mくらい？とのこと。木桶は珍しいかも。別の場所ではステンレスの発酵槽もあるみたい。

　蒸留塔では、おなじみのポットスチルがたくさん。形状もさまざまに並んでいる。バルジ型はマイルドに、ストレート型はワイルドな原酒ができるそう。そういやニッカ余市にあったポットスチルはストレート、宮城峡はバルジ型だった気が。

　この時にガイドさんに聞いてみたところ、この蒸溜の段階では、「山崎用」、「角用」みたいな分け方で蒸溜はしないみたい。

　考えてみれば当たり前で、たぶん樽詰めして何年かたってからブレンダーさんによって仕分けられるんだろう。

　写真だと左が初溜釜、右が再溜釜。

　そして貯蔵庫へ。一気に木の香りがふわっとただよう。

　ずらっとならんだ樽、樽、樽。

　貯蔵庫の中をそのまま通るのはびっくり。実際に中身が入ってるらしい（本当？）、人が往来することによる気温変化は関係ないのだろうか。空調はかけてないみたい。ひんやりしていた。

　山崎蒸留所では、知多で蒸溜したグレーンウィスキーも貯蔵していた。ガイドさんに聞いたら、知多では貯蔵庫は無いみたい。もしかしたら貯蔵には向かない風土なのか。

　９３年！に樽詰めしたものなので、響の年代物に主に使われるんだと思う。サングレインとはサントリーの子会社。

　ガイドの最後はみんなしてテイスティング。これがやりたかった。

　山崎構成原酒の、ホワイトオーク樽とワイン樽を色、香り、味などを飲み比べ。ホワイトオーク樽の原酒はフルーティーな爽やかな感じがすごい。ワイン樽の方がちょっと穏やか。こっちの方が好みかな。

　水と１：１のトワイスアップにすると、香りがすごい開いた。ふだんストレートでしか飲まないから新たな発見。忘れないように、ホワイトオーク樽とワイン樽原酒を交互にかいで、香りを記憶する。飲みきらずにずっと交互にかいでいた。笑　

　そして、山崎NAをあらためて味わってみる。。。それらをテイスティングしながら、やはり私には山崎は合わないということがあらためてわかった。この時たぶん自分はシブい顔をしていただろう。たださすがにガイドさんに、「山崎は私には合いません」とは言えない。一緒に出された山崎NAもほぼ飲まなかった。すいません。今は合わない。この先どうなるかはわからないけど。

　それにしてもこのテイスティングは勉強になった。空腹時だったので、１ショットも飲んでいないのに酔っ払ってきた。とりあえずガイドさんありがとうございました。

　これでガイドツアーは終了。

　物販コーナーでは、蒸溜所限定ブレンドの山崎NAがあったが、通常の山崎NAより飲みやすくしているらしい。ということは私にはさらにあわないだろうと判断し、パス！

　あとはウィスキー類は、ここじゃなくても買えるものばかりなので、樽材のコースターだけ買った。